История чая
Упоминания про чайное растение относят к самым начальным столетиям нашей эры. Именно тогда из его листьев начали готовить удивительно бодрый напиток, что способен отогнать сон, хотя поначалу все употребляли чай исключительно в религиозных целях. История чая включает в себя ряд спорным фактов, даже легенд, сохранившихся с того времени, по которым, например, родиной чая считается Китай. Долгое время именно так все и думали, пока в 1825 году в горных джунглях Индии не были найдены плантации чайных деревьев. Подобные лиственные насаждения также были обнаружены на юге Гималаев и в юго-восточном крае Тибета. Поэтому вопрос о родине чая до конца не решен и является предметом споров и по сей день.
Некоторые исторические источники утверждают, что в 350 году чайные кусты были введены в культуру Китая, а чуть позже в 805-810 годах они появились в Японии, и приблизительно в такое же время (в 828 годах) – Корее. Лишь спустя столетия, в 1516 году, когда португальцами был открыт морской путь в Китае, начинается история появления чая, как экзотического напитка, в Европе. Причем сперва он был доступен только при португальском королевском дворе. На сегодняшний день, чай обрабатывается в примышленных масштабах в более чем 30 странах мира. Это, в свою очередь, явственно характеризует популярность и качества этого напитка, приглянувшегося миллионам жителей из различных уголков земного шара. Это лишь краткая ознакомительная информация, вообще история чая насчитывает много различных периодов, в каждой из стран имеется своя хронология событий.
Следует заметить, что чайные кусты – довольно таки закаленное и сравнительно неприхотливое растение, которое может расти на бедных, каменистых грунтах, скалах, а также  выдерживать тропическую жару и холодные морозы (-20 градусов). В отличии, например, о того же дерева какао, для которого пагубными могут стать любые колебания температуры. Кроме того, чайные растения не подвергаются опасным «эпидемическим» заболеваниям, которые свойственны другим растениям в тропиках и субтропиках. Но это, скорее общая информация, которая к история возникновения чая имеет мало отношения.

Способы заваривания чая
Существуют устоявшиеся классические правила заваривания чая, которые надо непременно учитывать, чтобы получить отличного качества напиток. Прежде всего, с целью усиления экстрагирования чая, необходимо хорошо прогреть фарфоровый чайник. За тем закладывается порция сухого чая. Вода для заварки должна быть мягкой, без примесей хлора. Важно помнить, что кипячение воды очень важный момент в чайной церемонии и проходит три стадии.
Первая начинается с того, что со дна чайника подымаются маленькие пузырьки «рачий глаз». Вторая стадия – «рыбий глаз», характеризуется увеличением и стремительным подъемом пузырьков, вода кипит «белым ключом». Третья стадия – интенсивное бурление воды с появлением на поверхности больших лопающихся пузырей, а затем и брызг, изменяется тон закипевшей воды – «шум ветра в соснах». Кипячение воды нужно прекратить, перед тем как послышался этот «шум ветра», поскольку бурное кипячение означает «смерь воды». Для хорошего заваривания чая требуется большое содержание кислорода в воде, а он с началом интенсивного кипения быстро улетучивается.
Чайник заливают водой на 2/3, покрываем льняной салфеткой и настаивается несколько минут, после этого доливают до ¾ объема. Показателем качественной заварки является наличие пены. В процессе чаепития допустимо несколько раз доливать горячую воду, но важно при этом не оголять листья. Свежеприготовленный напиток следует употребить в течение четверти часа, без спешки и суеты, чтобы получить истинное наслаждение от чая!

Китайский способ
Приблизительно в 15-16 веке китайцы  перешли к завариванию чая в « гайванях «-специальных чашках  типа пиалы  объемом  200-250 мл. В такую чашку  засыпают 4-5 мг чаю и заливают водой на 2/3  или половину  объема, час заваривания  2-4мин. С  гайваны чай заливают  в чашку и  пьют в горячем виде без сахара. Высококачественный чай можно заваривать в гайване  до 4 раз.

Японский способ
В Японии пьют зеленый и желтый чай. Желтый чай заваривают  китайским  классическим способом, а именно  в гайване. Что касается  зеленого чая, то его японцы в   основном  растирают  в порошок перед  завариванием. Только тогда заливают кипятком в фарфоровые чайники 0,5-1 л .Чайник должен быть предварительно  подогретый к температуре не выше 50 градусов. Важная особенность японского заваривания  состоит в том , что вода для заваривания чая доводится до температуры 60 градусов  С.

Шри-Ланский способ
Чайник  заливают водой сразу по той норме ,что отвечает засыпанию сухого чая, но выдерживают заварку по –разному: 3-4 мин., на 2-5 стакана воды, и 5-6 мин. Когда больше 5 стаканов. Норма засыпания сухого чая очень велика: 1,5-2 чайные ложки на стакан. Там пьют свой крепкий чай с молоком.

Английский способ
Предварительно подогревают  сухой  чайник. Потом насыпают чай  с расчета 1 чайная  ложка на 1 чашку воды плюс 1 чайная ложка на чайник.  Сразу  заливают  кипятком и настаивают  5 минут,  пока чай настаивается в разогретые чашки наливают разогретое (не кипяченое молоко 2-3 столовые ложки  по вкусу) потом в молоко заливают чай. Стоит подчеркнуть, что  англичане строго соблюдают  правило: наливают чай в молоко, не в коем случае  наоборот.

Чай пунш
Продукты для приготовления:

• 0,125 л. рома
• 0,25 л. красного вина
• 1 апельсин, 1/2 лимона
• Сахар рафинад

В свежее приготовленный чай нужно добавить лимонный сок и цедру. Сахар рафинад натереть цедрой апельсина, опустить в посуду с вином ,  поставить на огонь довести до кипения, потом влить чайную смесь и ром. Пунш  подают горячим, разливают в подогретые бокалы с пропорцией 0,60 чаю и 0,40  красного вина. Сахар добавляется по вкусу.

Тодди
Это традиционно британский горячий напиток. Главное тодди необходимо пить горячим. Заварить крепкий чай (2 гр. заварки  на порцию).  В чашку  кладем  сахар, заливаем  чаем  на 2/3, добавляем корицу, гвоздику, цедру лимона в пропорции 1:2:1 и залить на 1/3 ромом.

Классификация чая
Вопрос очень обширный и непростой, не зря она строилась на протяжении 2-х последний веков. На сегодняшний день существует достаточно много разных факторов и моментов, которые можно учитывать при классификации чая. Это, в свою очередь, позволят с определенной вероятностью узнать где именно собирался урожай чайного листа (равнинная или высокогорная местность), какие листья при этом использовались и каким способом обрабатывались. Поэтому в нашей статье мы рассмотрим классификацию чая ее в зависимости от тех или иных факторов.

1. По типу чайного растения это может быть китайская разновидность (юньнаньский чай, улун японский сенча, дарджилинг, формозский, вьетнамский, индонезийский, грузинский), ассамская (индийский, цейлонский, кенийский, угандийский) и камбоджийская разновидности.

2. Классификация чая по происхождению никаких сложностей, в принципе, не вызывает. Зависит, как вы могли уже догадаться, то места производства и выращивания чайного листа. На рынке есть крупные игроки, которые производят большую часть всего чая, сюда входят: китайский (более четверти мировых объемов), индийский (второй в мире), цейлонский (9-10%, Шри-Ланка), японский (только зелёный чай), индокитайский (Вьетнам и Индонезия), африканский (больше всего – в Кении) и турецкий (исключительно черный) чаи, а также несколько десятков других государств.

3. Еще есть классификация чаев по продолжительности и способу окисления. Здесь представлены 2 полярные категории (разновидности) – зеленый и черный чай. Первый является слабо окисленным, второй – соответственно сильно. Данная характеристика в значительной степени влияет на внешний вид, вкус, аромат чая. Между двумя полярными значениями степени окисления выделяют еще несколько видов: белый, желтый чаи, а также Улун и Пуэр. Белый чай производится из молодых листьев и нераспустившихся почек с минимальными стадиями обработки чайного листа. Желтый выделяет тем, что проходит процедуру томления перед сушкой. Улун (красный чай) окисляется в течении 2-3-х дней, а Пуэр сначала доводится до состояния зеленого чая, после чего производится процесс ферментации. Более подробное описание классификации вы найдете в разделе сорта и виды чая.

4. По типу чайного листа и его механической обработке – выделяют цельно листовой (от больших скрученных листьев до чая высочайшего качества с большим содержанием молодых листков), ломаный (состоит из кусочков чайных листков), высевки (маленькие обломки листьев) и пыль (что часто фасуется в бумажные пакетики).

5. Также по качеству чаи можно классифицировать на высокосортные  (цельные молодые листочки -типсовый, пекой, оранж), среднесортные (листья порезанные или ломанные), низкосортные (специально измельченные или отходы при сортировке).

6. Если говорить об экзотике, то можно вспомнить про дополнительную обработку чайных листов – ферментированный пуэр, копчение, обжаривание.

7. Классификация чая по добавкам (цветами, сушеными ягодами). Можно выделить чай с ароматом бергамота, цветами жасмина, мятой, жареным рисом (Гэммайтя), ароматом лимона, вишни, земляники, есть даже искусственные ароматизаторы сливок и шоколада.

Источник