Выбираем качественную посуду:
«Хорошая кастрюля — хороший обед», — гласит французская пословица. Эту бесспорную истину можно обобщить: «Хорошая посуда — хороший обед». В после­днее время на рынке посуды появились весьма интересные новинки. Давайте рассмотрим, чем же хороши и почему нас иногда огорчают старые и новые «друзья» на нашей кухне.

ЧУГУННАЯ — медленно нагревается, зато тепло распределяется равномерно и долго сохраняется. Чугунки и утятницы хороши для блюд, которые требуют весьма длительного приготовления. Пища к поверхности чугуна особо не пригорает, но даже если это и произойдет, то на черной поверхности следы не видны.
К недостаткам чугуна можно отнести его способность со временем ржаветь от воды, из-за чего чугунную посуду после мытья надо быстро высушить. Кроме того, чугун — тяжелый и пористый, поэтому при падении может расколоться. Готовые блюда не стоит оставлять надолго в такой посуде — например, гречневая каша в ней чернеет.

АЛЮМИНИЕВАЯ — до недавнего времени была самой широкоупотребляемой. Она дешева, легка и долговечна. Алюминий — хороший проводник тепла, по - этому вода закипает в такой кастрюле быстрее, чем, например, в эмалированной. Од­нако алюминий небезопасен для здоровья. Во-первых, металл этот — тонкий и нежный: он легко соскребается со стенок посуды, а алюминиевая стружка — закуска, мягко говоря, неполезная. Во-вторых, алюминий не любит контакта с кислотами и щелочами. Но кислые щи или мясо в кисло-сладком соусе как раз и являются такой средой, а, скажем, молоко имеет щелочную реакцию. В результате в приготовленное блюдо со стенок кастрюль переходят соединения, не предусмотренные рецептом. К тому же ко дну такой посуды пища пригорает легко, а вот отмывается с трудом, между тем чистить алюминий металлической мочалкой или щеткой нельзя.
Вот почему алюминиевые кастрюли целесообразно использовать только для ки­пячения воды, варки картофеля и некислых овощей или для приготовления каш.

ЭМАЛИРОВАННАЯ — долгое время составляла разумную альтернативу алюми­ниевой. Обычно это посуда из чугуна или железа, на которую в 2—3 слоя наложена стекловидная эмаль, защищающая металл от коррозии. Правда, сверкающая белизна эмали мешает поглощению тепла от конфорки, поэтому лучше обратить внимание на более темную кастрюлю. Если же у старой кастрюли закоптилось дно, не следует ста­раться его отчистить: емкость будет нагреваться быстрее.
К недостаткам такой посуды стоит отнести и колкость эмали. При этом если сколы образовались внутри, то готовить в такой кастрюле уже нельзя, так как легко можно отравиться соединениями металлов. Но пока эмалированная посуда новая, без нее не обойтись при приготовлении овощных рагу, варке щей и борщей, мясных и грибных супов. И ни в какой другой посуде не получится такой отменный кисель или компот, как в эмалированной.

ОГНЕУПОРНАЯ СТЕКЛЯННАЯ - своего рода кухонный шик: красиво и недешево. Кастрюля из огнеупорного стекла и фарфора требует несколько иного обра­щения, чем привычная кухонная утварь. Такую посуду можно ставить на любой нагре­вательный прибор вплоть до примуса, но при этом обязательно подкладывать под дно металлическую сетку-рассекатель для пламени, которая помогает равномернее рас­пределять тепло и предотвращает растрескивание посуды. По причине неравномерно­го распределения тепла нельзя ставить овальную или прямоугольную жаростойкую стеклянную посуду на обычные круглые конфорки: она может лопнуть. Такая форма посуды предназначена для микроволновых печей и духовок, где идет равномерное прогревание по всему объему.
Иногда огнеупорное стекло бьется. Зато оно совершенно инертно и не вступает в реакцию ни с какой пищей, легко моется и не поддается образованию накипи. Блюда в такой посуде долго не остывают.
Не стоит только что снятую с плиты горячую огнеупорную кастрюлю ставить в холодную раковину — она легко может расколоться из-за большого перепада темпе­ратур. Кроме того, нельзя ставить такую посуду на огонь без добавления воды (жидкости) или большого количества масла. И все же, несмотря на недостатки, у подобной кухонной посуды прекрасное будущее — благодаря ее высокой красоте и гигиенич­ности, а также экологической чистоте ее производства.

ОГНЕУПОРНАЯ КЕРАМИЧЕСКАЯ - обеспечивает несравненную тонкость вкуса приготовляемой в ней еды. Причем этот вкус сохраняется в такой посуде гораздо дольше, чем в любой другой. Правда, по сравнению с металлами она достаточно плохо проводит тепло и к тому же очень хрупкая. Зато ее стоимость не повергает в уныние. Кроме того, блюда «в горшочке» выглядят интереснее и праздничнее обычных семей­ных кушаний.

СТЕКЛОКЕРАМИЧЕСКАЯ – сочетает в себе достоинства стеклянной и керамической, и, в то же время, почти лишена их недостатков:
- Вследствие иных технических характеристик и более высокой способности удерживать тепло, в отличие от изделий из керамики и фарфора, такая посуда обладает способностью при сервировке сохранять пищу теплой в течение длительного времени.
- Посуда из стеклокерамики обладает абсолютно гладкой и непористой поверхностью, что исключает проникновение бактерий - поверхность Вашей посуды не будет впитывать посторонних запахов, и сохранит первоначальный цвет.
-Эта посуда проходит процесс упрочнения и в 2-3 раза устойчивее к повреждениям, чем другие изделия такой же толщины, к тому же при очень сильном ударе посуда распадается на множество неострых кусочков, что практически исключает возможность пореза. Процесс упрочнения, или закаливания, который состоит в резком охлаждении разогретого до высокой температуры изделия, придает ей повышенную прочность.
- Посуда, прошедшая процесс закаливания, обозначается знаком «Полностью упрочненное изделие».
- Столовая посуда (тарелки, салатники, блюда и т.д.) прекрасно подходит для разогревания пищи в СВЧ-печах.
- Посуда из стеклокерамики выдерживает резкий перепад температур до 135С, что позволяет мыть посуду в холодной воде сразу после использования.
- Посуда из стеклокерамики разработана для интенсивного каждодневного использования - рисунок останется таким же ярким даже после 10 000 циклов машинной мойки.
- Вся посуда легко складывается в стопки, благодаря чему удобна в хранении.
- Посуду для приготовления пищи Luminarc можно использовать в СВЧ-печах, духовках, посудомоечных машинах, холодильниках, морозильных камерах.

ПОСУДА ИЗ НЕРЖАВЕЮЩЕЙ СТАЛИ - хорошая стоит дороже тефлоновой, а та, что имеет многослойное дно, — существенно дороже. Это толстое дно состоит из нескольких слоев разных металлов: алюминия, меди или бронзы, которые имеют высокую теплопроводность. Благодаря этому тепло распределяется равномерно, блю­да не подгорают, готовятся быстро. Единственное, чего не любит такая посуда, — чтобы в ней долгое время стоял крепкий рассол: могут появиться пятна.
Эта посуда легко моется. Уход за ней заключается в периодическом смазывании внут­ренней поверхности маслом. Посуда из нержавеющей стали гораздо долговечнее тефло­новой. При покупке, однако, следует убедиться, что стенки и дно посуды достаточно толстые, ибо здесь очень к месту поговорка: «Не все то золото, что блестит».

... В заключение нужно отметить, что для обычной семьи достаточно иметь 4— 5 каст­рюль: две литровые, а также по одной двух-, трех- и пятилитровой. Сковород достаточно трех: одной большой, с высокими бортами и толстым дном, и двух поменьше.
Наполнение кухни аксессуарами происходит постепенно — в зависимости от кулинарных предпочтений и материальных возможностей. Но есть ряд вещей, без которых не обойтись: экономичный и безопасный нож для чистки овощей (особенно, если в доме растет помощник), деревянные или силиконовые ложка и лопатка (для тех, кто предпочитает тефлоновую посуду), разделочные доски (профессиональные повара предпочитают деревянным пластиковые — из-за большей гигиеничности и долговечности последних), набор ножей, алюминиевая фольга и тонкая пищевая пленка, мерный стакан, прихватки и т. д.
Появившиеся в последние годы многочисленные приспособления для облегчения труда хозяйки позволяют сэкономить много времени и сил на ранее трудоемких опера­циях по измельчению, растиранию, взбиванию и т. д. Если женщина проводит на кухне достаточно много времени, есть смысл эти приспособления приобрести, а высвободившееся время потратить на что-либо более приятное.